Lisa Marie Nowak, née le 10 mai 1963 à Washington, D.C., est une ancienne astronaute de la NASA qui a connu une notoriété inhabituelle en raison de son implication dans une affaire médiatisée en 2007. Avant cette période tumultueuse, Nowak avait une carrière impressionnante et une vie personnelle relativement discrète.
Lisa Marie a fait ses études à l'Académie navale des États-Unis, où elle a obtenu un diplôme en génie aérospatial en 1985. Elle a ensuite poursuivi ses études à l'Université de Floride, où elle a obtenu une maîtrise en génie aérospatial en 1992. Nowak a été sélectionnée par la NASA en 1996 en tant que candidate astronaute, et elle est devenue astronaute en 1998.
Sa carrière d'astronaute comprenait diverses missions, avec son vol spatial inaugural à bord de la navette spatiale Discovery en 2006 lors de la mission STS-121 vers la Station spatiale internationale. Cependant, sa vie personnelle a pris un tournant dramatique en février 2007.
Lisa Marie Nowak était mariée à Richard Nowak, un ingénieur informatique, et ils avaient trois enfants ensemble. Cependant, des problèmes conjugaux ont commencé à émerger lorsque Lisa Marie s'est impliquée dans une relation extraconjugale avec William Oefelein, un collègue astronaute. Oefelein était également en couple avec Colleen Shipman, une ingénieure spatiale de la NASA.
Les relations compliquées ont atteint leur apogée lorsque Lisa Marie Nowak a appris l'implication de Shipman avec Oefelein. Lisa Marie aurait parcouru des centaines de kilomètres depuis Houston jusqu'en Floride pour confronter sa rivale.
L'incident a pris une tournure inquiétante lorsque Nowak aurait tenté d'agresser Colleen Shipman. Nowak avait sur elle un sac contenant une perruque, un marteau, une seringue et d'autres objets inhabituels. Les autorités ont interprété cela comme une tentative d'enlèvement ou même de meurtre.
Nowak a été arrêtée à l'aéroport international d'Orlando et a fait face à des accusations criminelles, dont tentative d'enlèvement et voies de fait. Elle a été suspendue de la NASA et a démissionné de son poste d'astronaute en 2007. En novembre 2009, elle a plaidé coupable de voies de fait et de comportement criminel. Nowak a été condamnée à une peine de probation, à des travaux d'intérêt général et à un programme de gestion de la colère.
L'affaire Nowak a suscité l'attention des médias et du public, mettant en lumière les défis personnels auxquels même les personnes apparemment accomplies peuvent être confrontées. Elle a également soulevé des questions sur la pression intense liée aux carrières exigeantes, en particulier dans le domaine de l'exploration spatiale. La vie tumultueuse de Lisa Marie Nowak demeure un chapitre intrigant de l'histoire de la NASA.