Natalia Barnett, originaire de l'Ukraine, a été adoptée par Kristine et Michael Barnett en 2010, alors qu'elle n'avait que six ans. Le couple américain avait déjà trois enfants biologiques et était motivé par le désir d'offrir une vie meilleure à un enfant dans le besoin.
Lors de la signature de l'adoption, des rapports indiquaient que Natalia avait une forme de nanisme, une condition médicale qui affecte la croissance physique. Selon ces documents, les Barnett ont été informés de ce diagnostic avant d'adopter Natalia. Ils étaient prêts à prendre soin d'elle et à lui fournir un soutien médical et émotionnel.
Malheureusement, l'adoption de la jeune fille s'est rapidement révélée être plus complexe que prévu. Et en 2013, les Barnett ont décidé d'abandonner Natalia, avançant des comportements violents et des mensonges sur son âge. Les déclarations des parents adoptifs ont atteint un niveau de controverse sans précédent lorsqu'ils ont affirmé que Natalia n'était pas une enfant de 9 ans, mais une adulte de 22 ans. Ils ont soutenu que Natalia avait tenté de les poignarder pendant leur sommeil, évoquant des comportements qu'ils jugeaient incompatibles avec son âge supposé.
Un des aspect particulièrement déchirant de l'affaire est qu'ils ont abandonné Natalia dans un appartement en Indiana. À neuf ans, elle a été laissée seule pendant plusieurs mois. Des voisins bienveillants ont finalement découvert la situation et ont apporté de l'aide. L'âge vulnérable de Natalia rend cette période d'isolement encore plus choquante et inhumaine.
De plus, ce qui aurait pu rester une affaire privée est devenu un spectacle médiatique sensationnaliste. Les Barnett ont choisi de médiatiser l'affaire, exposant Natalia à des niveaux inimaginables de moquerie. Les médias ont amplifié la situation en la comparant à des figures d'horreur telles qu'Annabelle ou Esther, jetant une ombre sur la vie d'une enfant vulnérable.
La médiatisation excessive a eu des conséquences dévastatrices pour Natalia. Elle a été transformée en une figure de cauchemar dans l'imaginaire public, subissant des préjudices émotionnels supplémentaires. La comparaison avec des personnages terrifiants a amplifié la stigmatisation, ajoutant une couche supplémentaire à la souffrance de Natalia.
Cependant, avec le temps, des éléments de preuve contradictoires ont émergé. Des documents médicaux ont confirmé que Natalia souffrait bel et bien de nanisme et qu'elle avait bien 9 ans au moment des faits, contredisant ainsi l'allégation selon laquelle elle aurait dissimulé sa véritable condition. Des amis et des membres de la famille dont sa mère biologique ont témoigné en faveur de Natalia, contestant les accusations portées par les Barnett.
En 2019, les Barnett ont été inculpés de négligence criminelle. Le procès qui a suivi a mis en lumière les tensions et les contradictions entourant cette affaire complexe. Les avocats de la défense ont maintenu que les Barnett avaient pris des mesures appropriées pour protéger leur famille, tandis que l'accusation a insisté sur le fait que Natalia avait été abandonnée de manière injuste et cruelle.
L'histoire de Natalia Barnett est un cas complexe qui soulève des questions sur la confiance, la responsabilité et la protection des enfants adoptés.